庭園班の面々を見ていると、持てる力の八割しか出していないように思えた。余裕があった。これはなんでもないようにみえてたいへんなことであった、彼らはまだ学生だったのである。

人にはそれぞれ持ち味がある。それは料理の味に似て形がない。味のわからぬ者に持ち味を説いてもはじまらない。持ち味は皮膚と心で感じとるものだからである。舞台に立った役者の持ち味はみた人にしかわからないだろう。

 

　個性と持ち味は似て非なるもので、個性は先天的にその人に属するが、持ち味はその人が培い、ほとんど無意識につくりあげるものである。だが、二十歳やそこらの彼らが、いつどこで持ち味を身につけたというのだろう。

 

　役者になくてはならぬものが二つある。ハラ(肚）とニン（仁）。ガラ（柄）も入れると三つになるが、ガラは持って生まれた身体的条件。ハラは、ハラ芸とかハラが薄いとかいうときのハラで、行動の精神的指針、あるいは、具体的な行動の指針という意味合いを持つ。

ニンは、芸で築き上げる役の条件、または役の可能性といえばよいだろうか。坂東玉三郎は女形、「仮名手本忠臣蔵九段目」の戸無瀬は大役であるが、立女形の大和屋のニンに合い、加古川本蔵や由良之助は立役ゆえニンではない。

 

　そういう大雑把な言い方もできるが、「封印切」の遊女・梅川ならニンに合い、井筒屋の女将おえんのニンではないというほうがよい。梅川には色艶が不可欠で、おえんは和事のまろやかな滑稽味が身上。玉三郎の身上は色艶、そして、キレと気っぷのよさである。

 

　松山のＭＫ君は特に意識してモノをいわずとも、何気なくいったことが芝居のせりふになっていて面白い。ＭＫ君の長ぜりふはメリハリがあって聞き手を飽きさせない。なによりも間のよさで聞かせる。ＫＹ君とＭＹ君は歌舞伎にたとえると、「文七元結」の長兵衛とお兼、イキが合っている。学生時代、彼らの会話を聞いていたら傑作、よくいうものだとあきれる。

 

　二人の活躍の場というと、ふだんは学館であり、学館に出入りする人々への寸評はいまも輝きを保っている。私なら評にかからずと無視したであろうことどもを、二人の掛け合いで巧妙に再現している。

思えば庭園班歴代のチーフはよくやった。とりわけＨＫのときは上の学年が一人もいなかったからたいへんだった。ＨＫはほとんどの時間を庭園班にそそいでいた。１年後ＨＪに引き継がれ、ＨＪは力を発揮し、その後Ｕ君に継承され、Ｕ君は凛として見事にチーフ役を果たした。Ｕ君に対する同期の信頼は篤い。

 

　離ればなれになった後、さまざまなことが起き、庭園班一同だれひとり楽をしてきたわけではない。それぞれがそれぞれに悩み苦しんできたと思う。だが、懊悩の分だけ懐かしさを育ててきたのかもしれない。